rs. SCIENCES PHYSIQUES. 



plupart Jes Gouvernemens se croient le droit Je ne voir 

 et de n'encourager dans les sciences que leur emploi jour- 

 nalier aux besoins de la société ; et sans doute le vaste 

 tableau que nous avons à tracer pourroit ne leur paraître , 

 comme au vulgaire , qu'une suite de spéculations plus 

 curieuses qu'utiles. 



Mais votre Majesté , nourrie elle - même dans les 

 sciences les plus sublimes, sait parfaitement que toutes 

 ces opérations de pratique, sources des commodités de la 

 vie, ne sont que des applications bien faciles des théo- 

 ries générales, et qu'il ne se découvre dans les sciences 

 aucune proposition qui ne puisse être le germe de mille 

 inventions usuelles. 



On peut lui dire que nulle vérité physique n'est indif- 

 férente aux agrémens de la société, comme nulle vérité 

 morale ne l'est à l'ordre qui doit la régir. Les premières 

 ne sont pas même étrangères aux bases sur lesquelles 

 reposent l'état des peuples et les rapports politiques des 

 nations : l'anarchie féodale subsisterait peut-être encore, 

 si la poudre à canon n'eût changé l'art de la guerre ; les 

 deux mondes seraient encore séparés sans l'aiguille ai- 

 mantée; et nul ne peut prévoir ce que deviendraient leurs 

 rapports actuels, si l'on parvenoit à suppléer aux denrées 

 coloniales par des plantes indigènes. 



Mais, sans nous jeter dans ces hautes conjectures, en 

 parcourant un moment les procédés des arts, nous verrons 

 aisément qu'il n'en est aucun qui n'ait ressenti jusque 

 dans ses moindres détails l'influence bienfaisante des dé- 

 couvertes scientifiques qui ont illustré notre période. 



Puissions - nous donc peindre dignement ce grand 



