CHIMIE GENERALE. 21 



de chaque combinaison ; l'on regardoit à-peu-près celles-ci 

 comme constantes; dans les décompositions par affinité 

 simple, on supposoit que la substance intervenante s'em- 

 pare entièrement de l'élément qu'elle attire , pour laisser 

 l'autre entièrement libre ; enfin, dans les décompositions 

 par affinités doubles, on croyoit pouvoir toujours déter- 

 miner la formation des deux nouveaux composés et leur 

 séparation par un calcul rigoureusement appréciable des 

 affinités prises deux à deux. 



C'est contre cette doctrine trop absolue que s'est élevé Idées nou- 

 récemment M. Berthollet dans plusieurs mémoires , et juJkdlet 

 dans son grand ouvrage de la Statique chimique , où il 

 a en quelque sorte imposé des lois toutes nouvelles aux 

 affinités, en leur créant une véritable théorie (1). 



Il a commencé par faire voir que les précipitations ne 

 fournissent que des indices très -équivoques de la supé- 

 riorité d'affinité, et ne tiennent, dans le cas des affinités 

 simples comme dans celui des affinités doubles, qu'à la 

 moindre dissolubilité de l'une des combinaisons définitives. 

 Cette remarque a conduit M. Berthollet à examiner la 

 force par laquelle les molécules des solides tiennent en- 

 semble et résistent à leur dissolution. C'est l'affinité Je 

 cohésion qui unit les molécules de même nature et qui 

 opère la cristallisation : loin d'être identique avec {'affinité 

 Je combinaison , qui tend à former un composé homogène 

 des molécules de nature différente , elle s'oppose à son 

 action et la contrebalance ; elle paroît agir au contact des 

 molécules seulement et dépendre de leurs surfaces et de 



(1) Essai de Statique chimique, par C. L. Berthollet ; Paris , iSoj , 

 2 vol. in-8.° 



