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Ainsi , selon M. Berthollet , il n'y a point d'affinité 

 élective absolue; l'affinité n'est qu'une tendance générale 

 d'un corps à s'unir à d'autres, dont la force, par rapport 

 à chacun de ceux-ci, se mesure par la quantité qu'il peut 

 en saisir, et augmente avec sa propre quantité: cette iorce 

 continueroit d'agir, lorsqu'on mêle trois ou plusieurs corps, 

 si elle n'étoit contrebalancée par des forces opposées , 

 comme l'indissolubilité de l'une des combinaisons résul- 

 tantes, ou sa plus grande tendance à cristalliser ou à se 

 vaporiser, ou enfin à effleurir; ce sont ces dernières causes 

 qui produisent les séparations ou décompositions , et celles- 

 ci ne sont point des effets immédiats de l'affinité : enfin 

 la chaleur et la pression sont à leur tour <Il'ux causes 

 opposées entre elles, qui font varier dans différens sens 

 l'affinité elle-même, aussi-bien que les tendances qui lui 

 sont contraires, et qui influent par ce moyen sur les ré- 

 sultats définitifs. 



On juge aisément que M. Berthollet n'a pu s'élever à 

 des idées si générales et si neuves, sans porter son atten- 

 tion sur une foule de phénomènes chimiques , et sans 

 y faire une multitude de découvertes de détail. Nous en 

 verrons une partie dans la suite de ce Rapport. 



Indépendamment de leur vérité intrinsèque, ces vues 

 ont l'avantage d'expliquer beaucoup de pbénomènes qui 

 échappoient à la théorie reçue ; elles ont sur-tout celui 

 de rattacher plus étroitement la chimie au grand système 

 des sciences physiques, tandis que la simple considération 

 de l'affinité et l'exclusion donnée tacitement aux forces 

 ordinaires de la nature sembloient laisser cette science 

 dans l'état d'isolement où ses créateurs l'avaient mise. Le 



chimiste , 



