46 SCIENCES PHYSIQUES. 



des mouvemens assez analogues à l'irritabilité Jes fibres 



vivantes (i). 



On soupçonna de bonne heure que l'électricité entroit 

 pour quelque chose dans ces singuliers phénomènes; mais 

 on ne voyoit point clairement la cause qui la produisoit : 

 les uns la cherchaient dans les nerfs, d'autres dans les 

 muscles ; d'autres enfin supposoient quelque nouveau 

 fluide. M. Volta le premier dit : L'électricité naît du seul 

 contact des deux métaux; les convulsions ne sont que des 

 effets ordinaires de ce fluide ; c'est dans sa manière de 

 naître , ou plutôt d'être mis en mouvement , que consiste 

 tout ce que vos expériences ont de particulier. 

 Pilede Volta. Pour mieux convaincre les physiciens de cette produc- 

 tion d'électricité par le simple contact de substances di- 

 verses, il importoit de la rendre tellement intense, qu'elle 

 ne pût rester soumise à aucune de ces conjectures vagues 

 qui servent toujours d'auxiliaires au doute. La découverte 

 que M. Volta avoit faite quelque temps auparavant de 

 l'influence des matières demi -conductrices , pour faire 

 accumuler l'électricité dans l'instrument nommé conden- 

 sateur, lui indiqua le moyen qu'il cherchoit. Multipliant 

 un grand nombre de fois les plaques des deux métaux, 

 et les séparant par des plaques de carton mouillé , il vit 

 se manifester à l'instant, à l'une des extrémités de cette 

 pile, l'électricité vitrée, à l'autre la résineuse; il obtint 

 des attractions, des répulsions et des commotions toutes 

 semblables à celles de la bouteille de Leyde ; en un mot, 

 il eut un instrument qui s'électrise constamment lui- 

 même , et qui , par cette action continuée , exerce les 



(i) Bulletin des sciences, pluviôse an u , n.° yi, 



