CHIMIE GÉNÉRALE. 51 



molécule à molécule, jusqu'à un point intermédiaire où 

 ces élémens , repoussés de part et d'autre, se combinent 

 entre eux de manière que le résidu reprend toujours sa 

 composition primitive. Mais il faut admettre aussi que ce 

 transport d'un élément d'un vase dans l'autre a lieu avec 

 tant de force , qu'un acide traverse , par exemple, une 

 dissolution alcaline sans y laisser la moindre trace de 

 combinaison , et réciproquement. 



11 résulte toujours de cette grande découverte , cette 

 vérité aussi nouvelle qu'importante , que le simple contact 

 des substances hétérogènes a le pouvoir d'altérer l'équilibre 

 électrique , et que cette altération peut en occasionner 

 dans les affinités chimiques de tous les corps environnans. 

 Il est aisé de concevoir à quel point cette action tran- 

 quille et continue peut influer sur ce qui se passe à la 

 surface du globe et dans son intérieur, et contribue peut- 

 être aux mouvemens les plus compliqués de la vie , et 

 quelle abondante source de lumière ce nouveau corps de 

 doctrine doit ouvrir à toute la philosophie naturelle. 



Aussi l'Institut n'a-t-il cru pouvoir mieux placer en 

 1807 le prix annuel fondé par votre Majesté impériale 

 pour le galvanisme, qu'en le décernant à M. Davy , qui 

 a su apprécier avec le plus d'exactitude les lois de cette 

 puissance singulière (1). 



C'est ici que viendroit se placer l'action cachée que l'on 

 attribue aux métaux, au charbon et à l'eau, sur le corps 

 humain , action par laquelle on cherche à expliquer et 



(1) Lorsque ce Rapport a été rédigé, 

 ies expériences qui paroissent annon- 

 cer la décomposition des alcalis par 



la pile, n'étoient pas encore connues 

 à Pans. 



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