CHIMIE GÉNÉRALE. 53 



aucune où quelque corps ne se trouve, soit brûlé, soit 

 débrûlé ; si l'on peut employer ce terme expressif: en un 

 mot, c'est presque de la manière de concevoir ce qui se 

 passe dans la combustion , que dépendent toutes ies diver- 

 sités des explications que l'on peut donner en chimie; et 

 par les mots de théorie chimique , on n'entend guère autre 

 chose que théorie de ia combustion. 



Aussi tout le monde sait-il que la nouvelle théorie de la 

 combustion est la plus importante des révolutions que les 

 sciences naturelles aient éprouvées dans le xvm. e siècle. 



Elle coïncide à- peu- près avec le commencement de Son histoire 

 l'époque dont nous avons à rendre compte à votre Majesté; 

 mais ce n'est guère que pendant le cours de cette époque 

 même qu'elle a obtenu l'assentiment universel des savans. 

 D'ailleurs , elle a eu trop d'influence sur les découvertes 

 postérieures , elle est trop honorable à la nation Françoise, 

 pour que nous n'en rappelions pas l'histoire en peu de 

 mots; histoire bien singulière, et qui remonteroit bien 

 haut, si la tradition des idées n'avoit pas été interrompue 

 pendant un siècle et demi. 



Un médecin du Périgord, nommé Jean Rey (1), avoit Jean Rey. 

 eu, dès 1630, sur la calcination de l'étain et du plomb, 

 qui n'est qu'une sorte de combustion , des idées toutes 

 semblables à celles de la nouvelle chimie; mais son écrit 

 étoit tombé dans l'oubli le plus profond. L'un des créa- 

 teurs de la physique expérimentale, l'illustre Robert Boyïe, Boyle. 

 avoit aussi reconnu, dès le milieu du xvn. c siècle, une 



(1) Essais de Jean Rey, docteur 

 en médecine, sur la recherche de la 

 cause pour laquelle i'ctain et le plomb 



augmentent de poids quand on les 

 calcine ; nouvelle édition , Paris , 

 1777 , 1 vol, in-8,' 



