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i . n, Bayen (i), entre autres, avoit remarque que plusieurs 



chaux de mercure se réduisent sans addition d'aucune 

 matière combustible , et en dégageant beaucoup d'air. On 

 peut même dire que c'étoit lui qui avoit donne à Priestley 

 l'idée d'examiner cet air, et par conséquent l'occasion de 

 découvrir l'air pur. 



Mais ces expériences, tout en faisant sentir l'insuffi- 

 sance de la théorie du phiogistique , n'en donnoient pas 

 immédiatement une meilleure. 



Lavoisicr. Celle-ci fut due toute entière au génie d'un François. 



Lavoisier , après avoir long -temps examiné les phéno- 

 mènes relatifs aux airs dégagés et fixés, après avoir vu, 

 comme beaucoup d'autres, que l'augmentation de poids 

 des métaux calcinés est due à la fixation d'une portion 

 quelconque de l'air, eut enfin le bonheur particulier île 

 reconnoître et de démontrer par une suite d'expériences 

 aussi claires que rigoureuses , que non-seulement les mé- 

 taux , mais encore le soufre, le phosphore, en un mot 

 tous les corps combustibles , absorbent, en brûlant , seule- 

 ment de l'air pur (2), c'est-à-dire, cette portion uniquement 

 respirable de l'air, et cela en quantité précisément égale 

 à l'augmentation de poids des chaux ou des acides pro- 

 duits; qu'ils rendent cet air en se réduisant, et que l'air 

 ainsi restitué se change en air fixe, quand c'est par le 

 charbon qu'on les réduit (3). 



(1) Mémoires de l'Académie des 

 sciences, année '774. 



(2) C'est en ce point que consiste 

 ce qu'il y a de propre à Lavoisier 

 danssadécouverte : ainsi déterminée, 

 plie fut soupçonnée seulement en 



1 -".'j , et nettement énoncée en 1775. 



(3) Opusc. physiques et chimiques, 

 par A. L. Lavoisier ,Paris, 177^ 



Mémoires de l'Académie des scien- 

 ces, années 1777 , page 1S6 , et 17S1 , 

 page 44.S. 



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