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furent expliquées, et les principes particuliers à la nou- 

 velle théorie absolument complètes. 



Ils lurent en quelque sorte démontrés, lorsque Lavoisier 

 et M. Delaplace eurent imagine le calorimètre, et que la 

 quantité Je chaleur dégagée dans chaque combustion se 

 trouva constamment répondre à la quantité d'air pur em- 

 ployée, comme celle-ci répondoit à l'augmentation de 

 poids du produit. 



On put alors se faire des idées de la composition des 

 substances combustibles végétales , formées essentielle- 

 ment de la réunion de l'air pur , du charbon et de l'air 

 inflammable. Les quantités respectives d'air fixe et d'eau 

 qu'elles fournissoient en brûlant, indiquèrent les propor- 

 tions de leurs principes. Les fermentations de toute espèce, 

 ces mouvemens intestins des sucs et des substances végé- 

 tales , jusque-là rebelles à toute explication précise , ne 

 furent plus que l'effet des changemens d'affinités qu'amène 

 l'accès de l'air et de la chaleur. Les élémens de ces subs- 

 tances une fois connus et mesurés ,. on put calculer les dé- 

 tails et les résultats de leurs nouvelles combinaisons ; on 

 put confirmer ce calcul par l'analyse de leurs produits, 

 tels que l'alcool et le vinaigre. Ce fut encore entièrement là 

 l'ouvrage de Lavoisier. 



Pendant ce temps, M. Berthollet (i) faisoit une décou- 

 verte particulière destinée à tenir une grande place dans 

 l'explication de phénomènes plus compliqués encore ; il 

 reconnoissoit que l'alcali volatil est formé de l'air in- 

 flammable , combiné avec cet air nommé jusque-là 



( i ) Mémoire sur l'anal) ' 



l'alcali volatil, lu à l'Académie des 



science; le 11 juin 1785 ; Journal Je 

 physique, t. XXIX, g. i~j- 



