CHIMIE GÉNÉRALE. 5 <> 



phlogisùqué , qui reste de l'air commun après la combus- 

 tion, et que toutes les matières animales, toutes celles des 

 végétales qui donnent cet alcali en se brûlant ou en pour- 

 rissant , contiennent de l'air phlogistiqué : c'étoit à ce 

 nouvel élément qu'étoient dues les fermentations putrides 

 et les modifications si désagréables de leurs produits. 



Les expériences du même chimiste, jointes à celles de 

 Priestley , pouvoient encore faire présumer un emploi 

 important de cet air, celui de former l'acide du nitre en 

 se combinant avec l'air pur plus intimement qu'ils ne le 

 font dans l'atmosphère ; et M. Cavendish ne tarda pas 

 à changer ces soupçons en certitude , en composant cet 

 acide immédiatement par l'étincelle électrique (i). 



On peut dire qu'alors la théorie nouvelle s'étendit sur 

 toutes les branches importantes de la science. 



Elle n'est, comme on voit , qu'un lien qui rapproche 

 heureusement des faits particuliers reconnus en des temps 

 et par des hommes très-différens. 



La découverte de la chaleur latente par Black ; celle 

 du dégagement de l'air des chaux de mercure réduites sans 

 addition , par Bayen ; celle de la production de l'air fixe 

 dans la combustion du charbon , et de l'eau dans celle 

 de l'air inflammable, par Cavendish , sont des portions 

 intégrantes de la nouvelle chimie , tout comme l'augmen- 

 tation de poids des métaux calcinés, déjà annoncée par 

 Libavius , et l'absorption de l'air dans les calcinations , 

 reconnue dès le temps de Boyle. 



Mais c'est précisément la création de ce lien qui cons- 

 titue la gloire incontestable de Lavoisier. Jusqu'à lui, les 



(i) Voya les Mémoires cités plus haut. 



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