INTRODUCTION. 3 



DISCOURS de M. Da CIER, Secrétaire perpétuel. 



SIRE, 



On a vu des souverains honorer et protéger les lettres, 

 les encourager par leur munificence, leur consacrer de 

 grands établissemens , pour en répandre et en perpétuer 

 le goût et la culture ; mais on n'en a vu aucun chercher 

 à s'entourer de toutes les lumières , pour embrasser d'un 

 coup-d'œil l'universalité des connoissances humaines, les 

 apprécier dans leur ensemble et dans leurs diverses parties, 

 juger de l'utilité dont elles peuvent être pour le bonheur 

 et la prospérité de la grande société du genre humain: car 

 elles doivent toutes tendre vers ce but; et si les sciences 

 de calcul et d'observation ajoutent à nos jouissances phy- 

 siques, et nous en font espérer de nouvelles pour l'avenir, 

 les sciences morales exercent leur empire sur l'aine ; elles 

 l'éclairent, la dirigent, la soutiennent, l'élèvent ou la tem- 

 pèrent; elles avancent ou conservent la civilisation; elles 

 apprennent à l'homme à se connoître lui-même, et lui 

 donnent dans tous les temps, dans tous les lieux, dans 

 toutes les conditions, ce bonheur dont les autres sciences 

 ne peuvent lui promettre que des moyens. 



Cette vaste et magnifique conception, Sire, étoit ré- 

 servée au génie de votre Majesté ; à ce génie tout-puissant 

 qui plane sur la terre entière, et la domine par la pensée 

 comme il pourroit la dominer par les armes. 



Appelée à concourir à l'exécution de cette belle et noble 



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