INTRODUCTION. ? 



élèves y reçoivent d'utiles leçons; un code de procédure 

 civile et un code commercial ont été publiés; un nouveau 

 code criminel se prépare, et promet à la France un nou- 

 veau bienfait. Néanmoins nos jurisconsultes n'ont jamais 

 cessé de travailler pour perfectionner la législation ; et quel- 

 ques-uns ont secondé, d'une manière utile, les hautes mé- 

 ditations du Chef suprême de l'Empire. Au moment même 

 où le désordre de nos lois étoit à-la-fois la cause et l'effet 

 de nos malheurs publics , les étrangers cherchoient dans 

 des ouvrages précédemment publiés par des François les 

 principes propres à améliorer la législation; et l'Allemagne, 

 si riche en savans jurisconsultes, ne craignoit pas de donner 

 cet exemple, et de traduire nos livres pour en féconder les 

 travaux législatifs commandés par ses princes. 



Nos codes ont produit subitement une infinité de com- 

 mentaires, dont quelques-uns peuvent mériter le suffrage 

 des hommes instruits. Le droit de la nature, le droit des 

 gens, ont été pareillement cultivés; et des ouvrages élé- 

 mentaires sont venus en faciliter l'étude. Les grands prin- 

 cipes de la législation et de la morale publique ont été exa- 

 minés dans leurs rapports nécessaires avec l'ordre social , et 

 aussi avec les liens les plus étroits de la famille et de la cité. 



En Allemagne, ainsi qu'en Angleterre et en Italie, plu- 

 sieurs traités ont paru sur différentes parties de la législa- 

 tion ; quelques-uns, mais en p^tit nombre, l'ont embrassée 

 toute entière. Les lois civiles et politiques des Romains ont 

 été l'objet spécial de plusieurs ouvrages publiés dans ces 

 mêmes pays, et principalement en France, où, peu de 

 temps avant la révolution, avoient paru quelques ouvrages 

 sur les lois que Moïse, Zoroastre, Confucius, donnèrent 

 Littérature ancienne. B 



