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 petit. De tout ce qu'ils ont vu de grand, ils auront sans doute 

 appris à voir grandement; et quand on voit ainsi, on s'ex- 

 prime toujours avec force, noblesse et concision. 



Sire, les ordres de votre Majesté auront fait éclore un 

 ouvrage d'un genre tout nouveau, dont l'intérêt et l'utilité 

 s'accroîtront à mesure que les siècles s'accumuleront les uns 

 sur les autres. Si Alexandre ou Auguste avoient fait cons- 

 tater par une réunion de savans l'état général des sciences 

 sous leur règne, combien ce noble et important tableau 

 auroit ajouté à leur gloire ! combien il auroit conservé de 

 chefs-d'œuvre qui ont péri , parce que l'ignorance les a 

 méconnus! avec quelle ardeur on l'auroit parcouru dans 

 tous les temps ! Il seroit encore aujourd'hui le premier de 

 tous les livres classiques. 



Celui que nous venons déposer au pied du trône de 

 voire Majesté, nous n'en doutons pas, S IRE, protégé par 

 votre grand nom , sera préservé de la destruction et de 

 f oubli, et passera, malgré ses imperfections, à la posté- 

 rité la plus reculée. Toujours il sera consulté avec empres- 

 sement ; toujours il sera le point d'où l'on partira pour 

 estimer les progrès ultérieurs de la partie si intéressante 

 des connoissances humaines dont il présente l'état actuel ; 

 toujours il excitera les hommes nés avec le désir de savoir, 

 à les cultiver et à les accroître. Les générations futures, 

 rec ''lant ainsi les fruits des grandes pensées de votre 

 r» 1 , partageront l'admiration et la reconnoissance dont 



la génération présente est pénétrée pour votre auguste per- 

 sonne ; et ces sentimens, Sire, se perpétueront d'âge en 

 âge, et seront immortels comme votre gloire. 



