i<S HISTOIRE ET LITTERATURE ANCIENNE. 

 toujours dans la copie, et sa vive lumière perd nécessai- 

 rement une partie de son éclat dans l'imitation. Les chefs- 

 d'œuvre modernes sont quelquefois, à la vérité, plus ré- 

 guliers et plus scrupuleusement soignés dans les détails 

 que ceux des anciens : mais ils ne pourront jamais en tenir 

 lieu ; et s'ils méritent eux-mêmes dctre cités à leur tour 

 pour modèles, c'est sur-tout par la manière originale avec 

 laquelle les écrivains ont su se rapprocher plus ou moins 

 des grands modèles de l'antiquité. 



Il en est des lettres comme des arts , cette vérité est 

 généralement reconnue; "et tous les artistes dignes de ce nom 

 s'accordent à penser que si les restes de la sculpture et de 

 l'architecture Grecque venoient à se perdre, si les grandes 

 collections de monumens antiques n'étoient pas l'objet con- 

 tinuel de l'étude de ceux qui s'appliquent aux arts, si les 

 plâtres moulés sur l'antique n'étoient pas répandus dans 

 tous les ateliers, les chcfs-d'ceuvre immortels des Raphaël, 

 des Titien , des Michel- Ange, des Poussin, des Palladio, 

 n'empècheroient pas les beaux-arts de dépérir, ou du moins 

 de descendre au niveau subalterne de l'école Flamande; 

 niveau auquel elle ne se seroit même jamais élevée sans l'in- 

 fluence médiate des anciens modèles, sur lesquels s'étoient 

 formés les maîtres Italiens, <]ui ont donné, par ce moyen, 

 aux Flamands, une idée moins bornée et moins imparfaite 

 des arts du dessin. 



La philologie, c'est le nom qu'on donne à l'étude appro- 

 fondie des écrivains Grecs et Latins, n'a pas seulement 

 l'avantage d'en perpétuer le goût et J'en conserver la pureté; 

 elle est encore la pierre fondamentale de la littérature; elle 

 est sur-tout indispensablement nécessaire à l'histoire: car 



c'est 



