18 HISTOIRE ET LITTÉRATURE ANCIENNE, 

 tout-à-fait; et, si l'on n'a pas ose s'élever contre la littéra- 

 ture nationale, on a du moins cherche à déeféditer la lit- 

 térature ancienne, sans faire attention qu'en tarissant la 

 source du goût, qu'on ne peut remplacer par des théories, 

 quelqu'ingénîeuses qu'elles soient, on éteindroit toute bonne 

 littérature. 



11 ne fajloit cependant pas remonter bien loin pour 

 trouver dans l'histoire un exemple frappant de la né- 

 cessité où est une nation d'allier toujours à l'étude des 

 sciences celle des véritables et antiques modèles du goût, 

 et conséquemment la philologie et la critique. Les Arabes, 

 loin de détériorer l'héritage des sciences, qu'ils tenoient de la 

 Grèce et de Rome, l'avoient augmenté par des découvertes 

 heureuses : mais, restés étrangers à la philologie ainsi qu'à 

 la saine critique, leur histoire n'est qu'un ramas de contes 

 puérils ou ridicules, remplis d'anachronismes grossiers qu'on 

 pardonneroit à peine aux romanciers ou aux poètes. Ils n'ont 

 pas même tardé à introduire dans les sciences le goût des 

 vaines subtilités et des recherches futiles qui dévoient en 

 amener la décadence; et leur littérature, quoique cultivée 

 par un nombre immense d'esprits féconds et pleins de verve , 

 n'a pu fournir aucun modèle aux nations civilisées. 



Pourrions-nous craindre que le Gouvernement qui veut 

 illustrer la France par tous les genres de gloire, laissât plus 

 long-temps en souffrance une partie si importante de l'ins- 

 truction nationale! 11 traitera la saine littérature, la littéra- 

 ture considérée dans ses bases et dans sa source, comme 

 il traite les arts; et tous les hommes qui en commissent le 

 prix, s'empresseront de répéter à l'envi cet éloge, qu'il 

 mérite déjà à tant de titres : Yeteres revocavit artes. 



