HISTOIRE NATURELLE. m; 



toutes les parties sont dans un tourbillon continuel , qui 

 est une condition essentielle du phénomène , et que nous 

 ne pouvons suspendre long-temps sans l'arrêter pour ja- 

 mais, et sans que les élémens et leurs mélanges forment, 

 aussitôt des combinaisons nouvelles. Nous ne sommes- 

 pas même les maîtres de retrancher à notre gré quelque 

 partie pour juger de son emploi spécial : le corps vivant 

 tout entier périt quelquefois par cette suppression. 



Les branches les plus simples de l'histoire naturelle 

 participent déjà à cette complication et à ce mouvement 

 perpétuel , qui rendent si difficile l'application des sciences 

 générales. 



La météorologie , par exemple , n'a pour objet que les Histoire m- 



. . i turclle de lat- 



vanations de 1 atmosphère; et il semble que les élémens mosphère. 

 qui composent celle-ci, ne sont pas bien nombreux. On (Météorolo- 

 sait même aujourd'hui , parles expériences de plusieurs ^' c -' 

 physiciens, et sur-tout de MM. de Humboldt , Biot et 

 Gay-Lussac (i), que ceux de ses élémens gazeux que 

 nous pouvons saisir, sont à-peu-pres en même proportion 

 à toutes les hauteurs où l'on a pu s'élever; et par "celles 

 de MM. Berthollet, Beddoes, &c. , que les pays les plus 

 éloignés ne diderent pas non plus à cet égard d'une ma- 

 nière sensible : mais sa masse est immense , sa mobilité 

 infinie ; la moindre variation de chaleur y cause des mou- 

 vemens étendus ; ces mouvemens divers se croisent et 

 se contrarient d'une manière que les mathématiques ne 

 peuvent apprécier. L'eau qui s'évapore rend plus légère 

 la portion d'air qui la contient : de là des mouvemens 



(i) Annales du Muséum d'histoire naturelle , 1. 11, p. îyo et 322. 



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