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quantité aînsî que de la qualité de l'air qu'elle contient. Les 

 expériences de M. Péron dans les mers des pays chauds, 

 comparées avec celles de Forster vers le pôle sud , et 

 d'Irwing vers le pôle nord, paraissent [couver que l'eau di- 

 minue de chaleui à mesure que l'on descend ; et M. Péron 

 pense que cette diminution pourrait bien aller par-tout 

 jusqu'à la congélation. Sa surface est échaiiftée par le 

 soleil ; elle varie moins que l'atmosphère : elle s'échauffe 

 davantage près des côtes dans les pays chauds ; elle doit 

 s'y refroidir vers les pôles. 



Ces expériences intéressent sur-tout par rapport à la 

 grande question des sources de la chaleur du globe; ques- 

 tion importante elle-même pour toutes les branches de 

 l'histoire naturelle. On en attribuoit autrefois une partie à 

 quelque feu central , ou à telle autre cause intérieure; mais 

 la comparaison du degré de la chaleur des caves, aux di- 

 verses latitudes , semble se joindre à toutes les autres obser- 

 vations pour attester que le soleil seul échauffe la terre. 



Aucune partie de l'histoire naturelle ne semble offrir Histoire m- 



1 turvlle des mi- 



plus de facilité que la minéralogie , puisque les corps ncraux. 

 qu'elle étudie , immobiles et à-peu-près inaltérables par 

 le temps, se laissent aisément recueillir, conserver et sou- 

 mettre à volonté à tous les genres d'expériences. 



Elle a cependant aussi des difficultés particulières , dont Minéralogie 



Il 1 api r. • • proprement 



la plus grande est peut-ctre 1 absence d un principe ra- dj [c . 

 tionnel, pour y établir cette première sorte de division 

 que l'on appelle espèce dans les corps organisés. 



Dans ceux-ci , c'est la génération qui est ce principe: Méthodes nu- 

 mais elle n'a pas lieu pour les minéraux ; à son défaut, 



G 2 



ncralogicj 



nés. 



