Mi SCIENCES PHYSIQUES, 



on s'y contente d'une certaine ressemblance dans les pro- 

 priétés. Jusque vers le milieu du XVIII.' siècle, on n'eut 

 guère d'égard qu'aux propriétés physiques et extérieures, 

 prises assez arbitrairement pour caractères distinctifs. Aussi 

 tous les efforts de Wallerius, et même du grand Linnacus , 

 qui joignoit encore la figure cristalline aux propriétés em- 

 ployées jusqu'à lui , ne parvinrent-ils à rien de précis dans 

 cette détermination des espèces minérales. Cronsted ouvrit 

 une route nouvelle, en employant le premier la composi- 

 tion chimique comme caractère dominant. 



C'est d'après cette idée que Cronsted , Bergman , Kirwan , 

 Klaproth , Vauquelin , et d'autres chimistes , ont com- 

 mencé à mettre dans la minéralogie une partie du bel 

 ordre qui s'y introduit ; et en effet , si la composition 

 étoit la seule cause efficiente de toutes les propriétés miné- 

 rales , puisqu'elle les produiroit, il faudroit bien la mettre 

 à leur tête : mais il est bon de se rappeler ici l'influence 

 que des circonstances passagères peuvent avoir sur la for- 

 mation et sur les qualités physiques des composés, d'après 

 la théorie de M. Berthollet ; elle peut être telle , qu'à com- 

 position égale toutes les qualités sensibles soient changées. 



Par conséquent , les caractères physiques , bien appréciés , 

 ne peuvent ni ne doivent être bannis des déterminations 

 minéralogiques; mais il n'est pas permis de les employer 

 indistinctement. Il y en a , comme la couleur et la trans- 

 parence, qui sont trop variables pour obtenir un rang 

 élevé dans la méthode; mais ceux qui tiennent de près à 

 la composition intime, comme la pesanteur spécifique, et 

 sur-tout le clivage , ou cette disposition des lames qui dé- 

 termine la forme du noyau et la molécule primitive, sont 



