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GÉOLOGIE. 137 



Ces descriptions minéralogiques des diverses contrées, Géologie gc- 

 rapprochces et comparées, offrent plusieurs points de con- 

 formité, qui doivent , par leur conformité même , tenir essen- 

 tiellement à la structure de ia croûte du globe. La série de ces 

 résultats communs, qui se retrouvent à-peu-près les mêmes 

 par toute la terre , est ce qui constitue proprement la science 

 de la géologie positive ou générale, laquelle, assignant les 

 lois delà position respective des divers minéraux, est de la 

 plus haute importance pour guider dans leur recherche. 



Comme à l'ordinaire, c'est l'intérêt qui a fourni les pre- 

 miers traits du tableau; on a d'abord étudié les montagnes 

 riches en filons métalliques, et on les a distinguées de 

 celles dont les couches horizontales sont le plus souvent 

 pauvres en métaux; c'est là qu'on en étoit venu vers le milieu 

 du xviii. e siècle : bientôt on s'aperçut que les roches à 

 fiions tiennent toujours de près aux roches plus compactes 

 encore qui composent les chaînes de montagnes les plus 

 élevées ; que les unes et les autres sont dépourvues de ces 

 débris de corps organisés qui remplissent les couches ordi- 

 naires ; enfin , que celles-ci , posées sur les flancs des pre- 

 mières, doivent avoir été formées après elles. 



De là cette distinction fondamentale, en géologie, des ter- 

 rains primitifs que l'on suppose antérieurs à l'organisation , 

 et des terrains secondaires déposés sur les autres par les eaux, 

 et fourmillant des débris de leurs productions organiques. 



Il paroît que Lehman et Rouelle sont les premiers qui 

 aient classé nettement les terrains d'après ces idées (1). 



( 1 ) On peut consulter sur l'histoire 

 de la géologie , principalement dans 

 le xvm. c siècle ,diffcrens articles du 



Dictionnaire de géographie physique 

 de l'Encyclopédie méthodique , de 

 M. Desmarets. 



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