GÉOLOGIE. u, 



tas, quand elles perdent leur rapidité. De ià les alluvions 

 des bords des rivières, et sur-tout de ieur embouchure; 

 c'est ainsi que le Delta de l'Egypte s'est formé et s'accroît 

 encore. La basse Lombardie, une partie de la Hollande, 

 de la Zélande , n'ont point d'autre origine. Les terres 

 ainsi formées sont les plus fertiles du monde : mais les 

 inondations qui les créent , les dévastent aussi de temps 

 en temps; et si on les enceint trop tôt par des digues, 

 on les expose à rester trop au-dessous du niveau du fleuve : 

 c'est le cas de la Hollande, qui, en beaucoup d'endroits, 

 ne se dessèche qu'à force de machines. L'intérêt le plus 

 pressant exigeoit donc qu'on étudiât cette branche de la 

 géologie , pour trouver à-la-fois les moyens de profiter 

 de ces terres nouvelles et ceux d'en éviter les inconvé- 

 niens. 



Les philosophes l'ont étudiée par une autre raison: 

 ils ont cru y trouver le plus sûr indice de l'époque ou 

 nos continens ont subi leur dernière révolution. En effet, 

 ces alluvions augmentent assez rapidement; et comme, 

 dans l'origine, ils dévoient aller plus vite encore, leur 

 étendue actuelle semble s'accorder avec tous les monu- 

 mens de l'histoire, pour faire regarder cette révolution 

 comme assez récente. MM. Deluc et Dolomieu sont en- 

 core ceux qui nous paroissent avoir le mieux développé 

 cet ordre de faits. 



Mais ce que les études géologiques ont offert de plus Fossile 

 piquant , c'est , sans contredit , ce qui concerne ces in- 

 nombrables restes de corps organisés dont fourmillent 

 les terrains secondaires, et dont ils semblent même en- 

 tièrement composés en quelques endroits. 



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