,48 SCIENCES PHYSIQUES. 



quelque inondation marine qui en a anéanti les espèces ; 



mais l'influence de cette révolution, à cause de sa nature 



même, ne s'est peut-être pas exercée sur tous les animaux 



marins. 



Il est cependant indubitable que les couches les plus 

 profondes , et par conséquent les plus anciennes parmi 

 les secondaires, fourmillent de coquilles et d'autres pro- 

 ductions qu'il a été jusqu'à présent impossible de retrouver 

 dans aucun des parages de l'Océan; et comme les espèces 

 semblables à celles qu'on pêche aujourd'hui, n'existent 

 que dans les couches superficielles , on est autorisé à 

 croire qu'il y a eu une certaine succession dans les formes 

 des êtres vivans. 



Les houilles ou charbons de terre paraissent aussi être 

 d'anciens produits de la vie : ce sont probablement des 

 restes de forêts de ces temps reculés, que la nature semble 

 avoir mis en réserve pour les âges présens. Plus utiles 

 qu'aucun autre fossile , ;Ues dévoient naturellement attirer 

 de bonne heure l'attention. Leur profondeur et la nature 

 des couches pierreuses qui les renferment , annoncent 

 leur antiquité; et les espèces toutes étrangères de plantes 

 qu'elles recèlent , s'accordent avec les fossiles animaux , 

 pour prouver les variations que l'organisation a subies sur 

 la terre. 



Il n'est pas jusqu'à l'ambre jaune qui ne recèle des 

 insectes inconnus, et qui ne se trouve quelquefois dans des 

 fentes de bois fossiles qui ne le sont pas moins. 



A la vue d'un spectacle si imposant, si terrible même, 

 que celui dé ces débris de la vie formant presque tout 

 le sol sur lequel portent nos pas, il est bien difficile 



