i 5 o SCIENCES PHYSIQUES. 



\int trop tard pour avoir même un succès momentané. 

 Le véritable esprit d'observation , la recberche des faits 

 positifs, animoient tous les naturalistes; et Ton peut dire 

 que dès-lors ceux qui ont proposé leurs idées sur ces 

 grands sujets , sont plutôt des génies spéculatifs , de hardis 

 contemplateurs, que des observateurs philosophes. 



Les conséquences les plus incontestables des faits au- 

 raient déjà île quoi effrayer les esprits habitués à la marche 

 rigoureuse, ou, si l'on veut, timide, que les sciences suivent 

 aujourd'hui. La diminution primitive des eaux, leurs retours 

 répétés , les variations des produits qu'elles ont déposés , 

 et qui tonnent maintenant nos couches ; celles des êtres 

 organisés , dont les dépouilles remplissent une partie de 

 ces couches ; la première origine de ces mêmes êtres : 

 comment résoudre de pareils problèmes , avec les forces 

 que nous connoissons maintenant à la nature! Nos érup- 

 tions volcaniques, nos atterrissemens, nos courans, sont 

 des agens bien foibles pour de si grands effets : aussi 

 n'est-il rien de si violent qu'on n'ait imaginé. Selon les 

 uns , des comètes ont choqué la terre , ou l'ont consumée, 

 ou l'ont couverte des vapeurs de leur queue ; d'autres ont 

 supposé que la terre est sortie du soleil, ou en verre liquide, 

 ou en vapeur; on a placé dans son intérieur, des abîmes 

 qui se seroient affaissés successivement, ou l'on en a fait 

 sortir des émanations qui s'en échappoient avec violence: 

 on est allé jusqu'à croire que sa masse a pu se former de 

 la réunion des fragmens d'autres planètes. Quelque talent, 

 quelque force d'esprit qu'il ait fallu pour imaginer ces 

 systèmes, et pour les faire cadrer avec les faits , nous ne 

 pou v ons les placer dans ce tableau des progrès des sciences : 



