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oxigène surabondant, d'après les expériences de Priestley 

 et d'Ingenhous (i). Sans la lumière , elles restent aqueuses 

 et blanches. Voilà pourquoi elles exhalent de l'oxigène 

 pendant le jour; mais, pendant la nuit, elles en ab- 

 sorbent, ainsi que M. Théodore de Saussure l'a fait voir: 

 il paroît que c'est pour réduire en acide carbonique le 

 carbone qu'elles ont pompé en nature , et qui ne peut 

 contribuer à leur nutrition qu'après avoir subi cette mé- 

 tamorphose. 



Al. de Crell (2), et en France M. Braconnot (3) , vont 

 plus loin encore dans le pouvoir qu'ils attribuent aux 

 plantes; ils assurent qu'ils en ont fait croître sans leur 

 fournir la moindre parcelle d'acide carbonique. Elles com- 

 poseroient donc le carbone de toutes pièces; ce qui serait 

 une des découvertes les plus importantes que l'on pût 

 ajouter à la théorie chimique : mais on est loin de trouver 

 encore les expériences de ces chimistes concluantes. 



Le reste des matériaux des plantes, les terres, les alca- 

 lis , &c. leur est apporté avec la sève. M. Théodore de 

 Saussure l'a montré en détail pour chacun d'eux. Il a fait 

 voir aussi, par beaucoup de belles expériences, qu'elles 

 absorbent les substances qui ne leur conviennent pas, lors- 

 que celles-ci sont dissoutes dans l'eau qui les nourrit , mais 

 quelles les rejettent avec les parties qui tombent. 



La marche générale de la végétation consiste donc à 

 reproduire des substances combustibles; et elle en accu- 

 mule , en effet, par-tout où ni les animaux ni le feu ne 

 \iennent les consommer. De là ces couches immenses de 



(1) Expériences sur les végétaux ; I (2) .Mémoire manuscrit. 

 Paris, tySy - iySç) , 2 vol in-S.° (3) Annales de chimie. 



