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Sensation exige qu'il soit altéré d'une manière ou d'une 

 autre , et qu'il ne peut pas s'altérer lui-même. 



Telle est l'idée sommaire que l'on peut, à ce qu'il nous 

 semble, se faire aujourd'hui du jeu mutuel et général 

 des forces vitales dans les animaux ; mais il seroit difficile 

 q assigner avec précision ce que l'on doit à chaque phy- 

 siologiste en particulier dans ces éclaircissemens de la plus 

 difficile de toutes les sciences. 



Reconnoissant le vide des hypothèses tirées d'une mé- 

 canique et d'une chimie imparfaites , qui avoient régné 

 pendant le xvn. e siècle, Stahl se jeta dans une extrémité 

 opposée, en exagérant les idées de Van-Helmont, et en 

 attribuant, non plus à un principe spécial nommé archee 

 ou ame végétative; mais à lame raisonnable, toutes les 

 actions vitales, même celles dont elle s'aperçoit le moins. 



Son ingénieux rival , Frédéric Hofman , commença , 

 à-peu-près vers le même temps, à donner la première 

 indication de la route intermédiaire que l'on suit aujour- 

 d'hui , en cherchant à distinguer les facultés propres de 

 chaque élément organique. 



L immortel Haller procéda plus rigoureusement à l'ana- 

 lyse de ces facultés; mais, trop occupé de cette irritabilité 

 de la fibre, dont il détermina le premier les vrais carac- 

 tères, il n'accorda point assez à l'influence nerveuse , sur 

 laquelle ses sentimens approchèrent peut-être moins du 

 vrai que ceux d'Hofman. 



Il eut beaucoup d'antagonistes , dont les uns se bor- 

 nèrent à combattre ses expériences, et les autres préten- 

 ilirent établir des systèmes nouveaux. En France sur-tout, 

 les idées de Stahl, adoptées par Sauvages, modifiées par 



