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mystère des sciences naturelles : jusqu'à présent pour nous 

 la vie ne naît que de la vie; nous la voyons se transmettre ; 

 et jamais se produire ; et quoique l'impossibilité d'une 

 génération spontanée ne puisse pas se démontrer absolu- 

 ment, tous les efforts des physiologistes qui croient cette 

 sorte de génération possible , ne sont point encore par- 

 venus à en faire voir une seule. L'esprit, réduit à choisir 

 entre les diverses hypothèses du déveiopp* ment îles germes, 

 ou les qualités occultes mises en avant sous les titres de 

 moule intérieur , d'instinct jormatif , de vertu plastique , de 

 polarité ou de différenciation , ne trouve donc par-tout que 

 nuages et qu'obscurité. 



Le seul point qui soit certain, c'est que nous ne voyons 

 autre chose qu'un développement , et que ce n'est pas à l'ins- 

 tant où elles deviennent visibles pour nous que les parties 

 se forment ; mais qu'on nous fait remonter à leur germe 

 toutes les fois qu'on peut aider nos sens par quelque ins- 

 trument plus parfait: aussi , dans presque tous les systèmes 

 de physiologie, commence-t-on par supposer l'être vivant 

 tout formé au moins en germe ; et bien peu de physio- 

 logistes ont-ils été assez hardis pour vouloir déduire d'un 

 même principe et sa formation primitive , et les phéno- 

 mènes qu'il manifeste une fois qu'il jouit de l'existence : 

 l'admission tacite de cette existence est même si nécessaire, 

 que c'est sur la liaison réciproque des diverses parties que 

 repose jusqu'à présent pour nous l'unité de litre vivant, 

 du moins dans le règne végétal, où l'on ne peut admettre 

 de principe sensitif. 



Mais si la génération en elle-même est inaccessible à 

 toutes nos recherches, les circonstances qui l'accompagnent, 



