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 tourment des siècles à venir. Ces inscriptions, dont les ca- 

 ractères se retrouvent sur d'autres monumens, mais sur-tout 

 sur les briques retirées des fondations de l'antique Babylone, 

 appartiennent-elles à l'écriture hiéroglyphique! offrent-elles 

 un très-ancien système, le plus ancien peut-cire, d'écriture 

 s\ llabique ou alphabétique? ne présentent-elles pas la réu- 

 nion de tous ces systèmes d'écritures! peut-on, enfin, tenter 

 aujourdihui , avec quelque espérance de succès, la solution 

 de ce problème, et l'explication des inscriptions? Telles 

 sont les questions intéressantes, mais souverainement épi- 

 neuses, agitées pour la première fois pendant la période 

 dont nous nous occupons , et sur lesquelles il a paru divers 

 e'crits de MM. Tychsen à Rostock, Miïnterà Copenbague, 

 Silvestre de Sacy à Paris, Hager à Londres, Grottefend à 

 Gottingue, Lichtenstein à Helmstadt. Ce dernier, si l'on 

 pouvoit l'en croire, auroit effectivement résolu le problème 

 et trouvé l'alphabet de ces inscriptions; plusieurs même de 

 ces monumens seraient expliqués : mais l'opinion des savans 

 n'a point été favorable à ses essais. M. Grottefend a paru 

 un moment plus près de trouver la véritable clef de ces 

 inscriptions : mais, malgré toutes ces tentatives, on est 

 fondé à penser que le problème reste encore dans son en- 

 tier sans solution , et qu'à peine un coin du voile a été 

 soulevé. 



La faveur qu'avoit jetée sur ce genre de recherches le 

 concours de plusieurs savans, a donné lieu à la publication 

 de divers monumens couverts de semblables caractères; et 

 il est dû quelque reconnoissance, à cet égard, à M. Millin 

 et aux antiquaires de Londres. L'explication des bas-reliefs 

 de Persépolis a aussi beaucoup gagné par les travaux de 



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