12* HISTOIRE ET LITTERATURE ANCIENNE, 

 effet, cette langue, quiétoit encore barbare il y a tout au plus 

 deux siècles, a main tenant une grammaire régulière et un dic- 

 tionnaire très-volumineux; en un mot, on y voit clair, suivant 

 L'expression du P. Amyot , à qui nous devons la connois- 

 gance de cette langue et les principaux moyensde la cultiver. 

 Mais une difficulté qui avoit été jusqu'à présent capable 

 de rebuter ceux qui auraient pu être tentés de s'y livrer, 

 c'est le système syllabique de l'écriture Alantchoue , dont 

 les éiémens forment environ quinze cents groupes plus ou 

 moins compliqués. M. Deshauteraies, professeur au Collège 

 royal de France, pour détruire cet obstacle, avoit proposé, 

 dans un savant mémoire imprimé dans l'Encyclopédie élé- 

 mentaire de l'abbé Petity, de décomposer ces groupes et 

 d'analyser le syllabaire Mantcbou , et avoit fait graver, 

 pour le joindre à son mémoire, un essai de cette décom- 

 position ; mais son travail, auquel il ne donna point de 

 suite, étoit resté presque entièrement dans l'oubli, jusqu'au 

 moment où M. Langlès entreprit de le continuer. Muni des 

 matériaux envoyés par le P. Amyot, que M. Bertin, ministre 

 d état, chargé par le Roi de la correspondance avec les mis- 

 sionnaires François à la Chine, lui confia, il a réalisé et per- 

 fectionné l'analyse du syllabaire Mantchou , et a tiré de ces 

 différens groupes vingt-huit caractères simples qui forment 

 trente-neuf lettres, ayant pour la plupart trois formes, selon 

 qu'elles sont placées au commencement, au milieu ou à la 

 fin d'un mot. Cet heureux résultat lui a procuré les moyens 

 de faire graver des poinçons avec lesquels il a fait imprimer 

 trois éditions successives de sa Dissertation sur l'alphabet 

 Mantchou, leDictionnaireMantchou-Françoisdu P. Amyot, 

 et la notice d'un Dictionnaire Latin-Chinois-Mantchou qui 



