124 HISTOIRE ET LITTÉRATURE ANCIENNE, 

 principal ornement , nous autorise à placer ici la mention 

 que nous avons cru devoir faire de cet ouvrage. 



HISTOIRE. 



Aucune nation n'a produit un aussi grand nombre 

 d'historiens dont les écrits soient placés dans les biblio- 

 thèques de l'Europe, et cités par les écrivains étrangers, que 

 la nôtre. Pour trouver le premier François qui ait écrit l'his- 

 toire, il faut remonter presque jusqu'à l'origine de la monar- 

 chie, jusqu'à Grégoire de Tours, qui écrivit sous les petits- 

 fils de Clovis, et qui mourut vers la fin du vi. e siècle. 



Pendant que l'histoire étoit muette dans tout le reste de 

 l'Occident, Charlemagneeut un historien, non pas digne de 

 lui, mais fort estimable, eu égard au siècle dans lequel il 

 vivoit; c'est Eginhard, secrétaire de ce prince, et qu'on doit 

 regarder comme François, puisqu'il étoit né dans une partie 

 de l'Allemagne soumise à la domination Françoise : on 

 pourrait l'appeler le Salluste du moyen âge. Il transmit à 

 la postérité la vie du monarque qu'il avoit chéri , et se 

 montra supérieur par le talent , et peu inférieur par la 

 latinité et par le style, aux historiens qui avoient écrit vers 

 le temps de Constantin, tels que Vopiscus , Lampride, 

 Jules Capitolin , ckc. 



Nous ne parlerons pas de la série des écrivains de chro- 

 niques : mais nous ne pouvons nous dispenser de citer 

 Geoffroi de Ville-Hardouin , qui a écrit l'histoire de fa 

 conquête de Constantinople par les Croisés en l'an i 204 , 

 à laquelle il avoit eu part ; et moins encore un des compa- 

 gnons des fatigues de S. Louis, Join\ ille, auteur de llustoire 



