HISTOIRE. 125 



de ce prince, et le premier des historiens qu'on doive 

 nommer entre ceux qui ont écrit dans notre langue. 



Dès le règne du fils de S. Louis, on eut une histoire géné- 

 rale de France, écrite en françois. On la connoît sous le titre 

 de Chronique de S. Denys , ou grandes Chroniques de France : 

 elle a été continuée jusqu'à la fin du règne de Charles VIII. 



Froissard, qui fleurit à la fin du xiv. e siècle, mérite, par 

 son esprit et par la grâce naïve de son style, de n'être pas 

 confondu avec les simples chroniqueurs qui n'ont su que 

 tenir des registres de faits. 



Commines, dans le siècle suivant, se rendit célèbre par 

 son Histoire de Louis XI et de Charles VIII. Sa réputa- 

 tion ne resta pas renfermée dans sa patrie : il écrivit en 

 françois, et il eut pour traducteur, en latin, un homme 

 célèbre lui-même, l'historien SIeidan. 



Machiavel, le premier Italien qui se soit fait un nom 

 comme historien, ne fleurit qu'après Commines. 



La France conserva dans les âges suivans la palme de 

 l'histoire. Quand Mariana publia un corps d'histoire d'Es- 

 pagne, dont on estime le style sans louer la fidélité du 

 récit, du Haillan avoit déjà donné un corps d'histoire de 

 France, aujourd'hui peu consulté, parce que le langage a 

 vieilli, et parce que l'auteur n'a pu fouiller dans des sources 

 encore peu connues ou même entièrement ignorées à cette 

 époque. Les François jouissoient depuis longtemps de 

 l'Histoire de de Thou, de celle de Cordemoi, de la grande 

 Histoire de Mézerai, dans laquelle la dureté du style est 

 réparée par l'énergie, quand Ferreras donna aux Espagnols 

 leur histoire, dont la fidélité est le seul mérite. 



A considérer l'histoire comme science, l'inventaire de 



