tz6 HISTOIRE ET LITTERATURE ANCIENNE. 



nos richesses en ce genre occupe les volumes in-folio du 

 P. le Long et de Fontette, et demanderait encore un ample 

 supplément ; mais nous l'envisageons ici comme art. 



Si cet art répandit moins d'éclat que les autres sous le 

 règne de Louis XIV, les. François purent cependant se glo- 

 rifier de compter entre leurs écrivains, dans le genre histo- 

 rique, les deux plus illustres de leurs orateurs, Bossuet 

 et Fléchier : on ignoroit encore que Racine avoit laissé, en 

 manuscrit, dans l'histoire d'un simple monastère (le Port- 

 Royal), un excellent modèle du style historique. Enfin, à 

 cette époque, nos historiens, par leur nombre, et plusieurs 

 par leur mérite particulier, l'emportoient encore de beau- 

 coup sur le très-petit nombre d'historiens étrangers dont le 

 nom étoit connu hors de leur patrie. 



Mais c'est dans le xvm. c siècle que l'histoire a été le 

 plus cultivée en France, et que nos écrivains en ce genre 

 se sont le plus distingués. Ils ont, en général, attaché les 

 lecteurs par le mérite du style, et ont eu plus de respect 

 pour la vérité que le grand nombre de leurs prédécesseurs. 

 On compte entre eux , sans parler de Montesquieu et de 

 Voltaire, célèbres par tant d'autres succès, le P. Daniel, 

 fort estimable sous beaucoup de rapports, malgré les re- 

 proches qu'il a mérités; Velly et ses continuateurs, qui 

 n'ont guère surpassé le P. Daniel que parce qu'ils n'étoient 

 pas Jésuites, et parce qu'ils ont trouvé des secours dont il 

 avoit été privé; le sage abb'é Fieury, dont le roi de Prusse, 

 Frédéric II , ne dédaigna pas de se faire l'abréviateur ; 

 Rapin de Thoiras, qui fit connoître à l'Europe l'histoire 

 d'Angleterre, quand les Anglois n'avoient pas encore d'his- 

 toriens; le P. du Halde, historien des Chinois, qu'on accuse, 



