n8 HISTOIRE ET LITTÉRATURE ANCIENNE. 



nous pourrions leur opposer, en considérant les parties 

 dans lesquelles chacun d'eux a excelle, et sur-tout cette 

 clarté, cette sage ordonnance, qui forment le caractère des 

 bons écrivains François? 



Ce qui nous assure la victoire, c'est le suffrage de tous 

 les peuples éclairés; et nous ne craignons pas de répéter 

 ce qu'a écrit un homme de lettres qui a passé une partie de 

 sa vie hors de France, et principalement en Allemagne : 

 « Les travaux des Ecossois et des Anglois en ce genre 

 » sont, dit-il, sur-tout connus en France, et ceux des Fraiv 

 » çois le sont de toute l'Europe. » 



Nous observerons d'ailleurs qu'aucun peuple n'a jamais 

 pu compter un grand nombre d'excellens historiens. Les 

 Grecs eurent Hérodote , Thucydide et Xénophon ; les 

 Romains, Salluste, Tite-Live et Tacite. Les anciens nous 

 apprennent que les autres historiens dont les ouvrages sont 

 perdus, étoient bien inférieurs à ceux que nous venons de 

 nommer; et nous portons le même jugement sur ceux dont 

 les écrits sont venus jusqu'à nous. 

 Histoire an- La période que nous avons à parcourir, a été glorieu- 

 sement préparée et ouverte par l'abbé Barthélémy, qui mit 

 au jour, en 1788, son Voyage du jeune Anacharsis, qu'on 

 a réimprimé plusieurs fois depuis cette époque. Cet ouvrage 

 eut un très-grand succès dès sa naissance, malgré le trouble 

 que commençoit à jeter dans les esprits le bruit encore 

 lointain de l'orage révolutionnaire. L'auteur y développe, 

 aux yeux des gens du monde, le grand spectacle de l'anti- 

 quité Grecque, qu'ils n'iroient pas chercher dans les énormes 

 collections des Meursius, des Graevius, des Gronovius, et 

 moins encore dans les auteurs originaux ; mines fécondes , 



qu'on 



tienne 



