HISTOIRE. 129 



qu'on ne peut exploiter sans de longs et pe'nibles travaux. 

 Il instruit l'homme oisif en l'amusant, et l'homme occupé 

 en lui procurant une agréable distraction : il instruit même 

 les savans, soit en leur apprenant des choses qui leur étoient 

 échappées dans leurs études, soit en leur rappelant ce qui 

 avoit lui de leur mémoire, soit en leur montrant certains 

 objets sous de nouvelles faces. On a dit qu'en faisant parler 

 des Grecs, il leur donne souvent un air François et des 

 mœurs à-peu-près Françoises; mais tous les gens instruits 

 savent que son récit est un tissu de passages d'auteurs Grecs, 

 liés ensemble avec beaucoup d'art et traduits avec élégance. 

 D'ailleurs, si c'est un défaut d'avoir rapproché de nous 

 les Grecs, Barthélémy ne s'en seroit pas corrigé volontiers, 

 parce que ce défaut étoit un moyen de plaire, et que c'est 

 le but vers lequel il tendoit en instruisant. 



C'est par la même raison qu'il a travaillé constamment 

 à parer son style, et quelquefois même avec un peu trop 

 de soin, comme s'il eût oublié qu'un heureux abandon est 

 aussi un effet de l'art. Quelques personnes lui ont encore 

 reproché le cadre romanesque dans lequel il s'est plu à ren- 

 fermer son sujet. L'auteur se cache et fait parler un Scythe 

 contemporain de Philippe père d'Alexandre. C'étoit se 

 mettre dans la nécessité de juger les Grecs, leurs moeurs, 

 leurs opinions, leurs sciences , leur philosophie, avec les 

 idées du iv. e siècle avant notre ère, et se refuser, dans ce 

 jugement, le secours des lumières acquises depuis cette 

 époque jusqu'à la fin du xviu. e siècle. Mais, si Barthélémy 

 eût pris la forme didactique, la plupart de ceux qui le 

 jugent ne l'auroient peut-être pas même lu. 



M. de Sainte-Croix a public, en iv^o, un Traité des 

 Littérature ancienne, R 



