i 5 4 HISTOIRE ET LITTÉRATURE ANCIENNE. 



complaintes sur ies malheurs qu'éprouvèrent les Saxons ii 

 y a dix siècles révolus, M. Hegewisch, né Saxon, recon- 

 noît le besoin qu'avoient ses ancêtres d'être subjugués. Les 

 Saxons du temps de Charlemagne n'étoient , dit-il, que 

 des sauvages plongés dans les ténèbres, étrangers aux arts 

 les plus nécessaires, et livrés à une turbulence féroce et à 

 des superstitions sanguinaires. La réunion à un grand Etat 

 qui avoit déjà fait quelques pas vers la civilisation, put 

 seule donner dans l'Allemagne un premier essor aux fa- 

 cultés intellectuelles : mais la culture de l'esprit ne pouvoit 

 s'établir que par l'introduction du christianisme, puisque 

 les prêtres de cette religion étoient seuls lettrés dans ces 

 temps d'ignorance. II falloit que les peuplades des Saxons 

 et des autres nations Germaniques devinssent chrétiennes 

 pour recevoir quelques élémens d'instruction , cesser d'être 

 le fléau de leurs voisins et d'elles-mêmes, et ne plus offrir 

 à leur dieu Wodam [Odin] des victimes humaines. Les 

 évêchés furent des écoles, les chanoines furent des profes- 

 seurs, et les châteaux fondés par le vainqueur devinrent, 

 avec le temps, des villes où s'exercèrent tous les arts utiles. 

 Charlemagne, ajoute le judicieux écrivain, n'étoit pas de 

 ces conducteurs de hordes qui ont inondé la terre comme 

 des torrens impétueux : il protégeoit l'agriculture chez les 

 peuples qu'il avoit soumis; il leur donnoit des lois aussi 

 bonnes que le siècle pouvoit le permettre et que leurs be- 

 soins l'exigeoient, et répandoit sur leur pays des semences 

 fécondes de prospérité. Tous les peuples qu'il a conquis, 

 doivent prononcer encore aujourd'hui son nom avec recon- 

 noissance. 



Ce tribut de reronnoissance a été payé par un savant 



