PHYSIOLOGIE. 201 



et la moindre partie jouit d'une portion d'influence sur ia 

 marche générale de l'ensemble. 



Une fois que l'on s'est fait ainsi des idées nettes sur les Histoire na- 



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orces attachées a chaque ordre d elemens organiques , et nère des corps 



sur les fonctions propres à chaque organe , on peut en vivans - 



quelque façon calculer la nature de chaque espèce d'être 



organise, d'après le nombre des organes qui entrent dans sa 



composition, d'après l'étendue, la figure, la connexion et 



la direction de chacun d'eux et de ses diverses parties. 



Cette étude de l'organisation d'un être vivant, et des 

 conséquences particulières qui en résultent dans son genre 

 de vie, dans les phénomènes qu'il manifeste, et dans ses 

 rapports avec le reste de la nature, est ce que l'on nomme 

 l'histoire naturelle de cet être. 



Toute recherche de ce genre suppose que l'on a les Nomencfa- 

 moyens de distinguer nettement de tout autre, l'être dont 

 on s'occupe. Cette distinction est la première base de 

 toute l'histoire naturelle : les vues les plus nouvelles, les 

 phénomènes les plus curieux, perdent tout intérêt, quand 

 ils sont destitués de cet appui ; et c'est pour avoir né- 

 gligé ce genre de précaution , que les ouvrages des anciens 

 naturalistes conservent aujourd'hui si peu d'utilité. Ainsi 

 les savans qui s'occupent de cette partie de l'histoire na- 

 turelle à laquelle on a donné le nom de nomenclature , 

 méritent toute sorte de reconnoissance. Leur travail exige 

 non-seulement une patience et une sagacité peu communes , 

 quand il s'agit de décrire les objets et d'en saisir les carac- 

 tères distinctifs ; il leur faut encore une érudition vaste et 

 une critique profonde, pour démêler dans les écrits qui 

 Sciences physiques. C C 



ture et catalo- 

 gue des êtres. 



