i64 HISTOIRE ET LITTÉRATURE ANCIENNE. 

 contrées , théâtre de tant d'événemens , ne se trouvent 

 décrites et mesurées avec quelque détail que dans les écrits 

 des anciens ou des auteurs Orientaux déjà anciens, et dont 

 l'interprétation est une des branches les plus importantes 

 des travaux de la classe. 



La géographie ancienne n'est donc pas seulement, ainsi 

 qu'on pourroit le penser, un aide ou un appendice pour 

 l'histoire ; elle est une partie essentielle et intégrante de la 

 science géographique proprement dite. 



Cependant la science géographique est tellement éten- 

 due, elle exige tant de connoissances diverses, qu'on a cru 

 devoir partager son vaste domaine entre deux classes de 

 l'Institut. La partie qui est fondée sur les travaux des géo- 

 mètres, des astronomes, des voyageurs et des observateurs 

 modernes, est du ressort de la classe des sciences physiques 

 et mathématiques : celle qui a pour base les observations 

 des astronomes anciens, les mesures prises par les géo- 

 graphes anciens, les descriptions des géographes, des histo- 

 riens de l'antiquité, et des voyageurs ou géographes anté- 

 rieurs aux deux siècles qui viennent de s'écouler, est du 

 ressort de la classe d'histoire et de littérature ancienne. 

 Mais ces deux parties d'une même science s'éclairent ré- 

 ciproquement et tendent sans cesse à se réunir. Le géo- 

 graphe de la classe des sciences mathématiques doit quel- 

 quefois chercher dans l'étude des monumens antérieurs 

 aux deux derniers siècles ce qui peut contribuer à com- 

 pléter, à éclaircir ou à confirmer par un plus grand nombre 

 de témoignages l'état actuel des lieux qu'il entreprend de 

 décrire ou de dessiner : il cherche dans ce qui a existe ce qui 

 existe. Le géographe de la classe d'histoire et de littérature 



