GEOGRAPHIE ANCIENNE. 165 



ancienne s'appuie sur les opérations et les travaux des mo- 

 dernes , pour mieux comprendre et pour mieux éclaircir 

 les opérations et les travaux entrepris dans des siècles re- 

 culés ; il interroge ce qui existe, pour découvrir ce qui a 

 existé: il tâche de fixer l'état de la science, non pas, comme 

 le géographe de la classe des sciences , à une époque déter- 

 minée , mais à toutes les époques ; il la suit dans toutes 

 ses altérations, il observe toutes ses erreurs, et il établit sa 

 nombreuse nomenclature pour tous les temps et pour toutes 

 les nations. 



Après avoir ainsi déterminé la nature des travaux qui 

 appartiennent à chacune des deux divisions , il sera plus 

 facile d'apprécier et de comparer le degré de mérite des 

 hommes et des ouvrages qui ont concouru aux progrès de 

 la science dans l'une ou dans l'autre de ces divisions , et 

 les services qu'ils lui ont rendus. 



A l'époque de la découverte de l'imprimerie, les pre- Géographie 

 mières cartes de géographie qui parurent, furent celles que 

 l'on voit dans les éditions de Ptolémée , publiées à Rome 

 en 1480, et à Ulm en 1482. 



Ceux qui considéreront ces essais grossiers de géogra- 

 phie, demanderont si c'étoit à l'aide de telles cartes que 

 naviguoient les habiles marins de ces républiques d Italie, 

 si riches, si florissantes, ceux des villes anséatiques , et 

 les coifrageux et entreprenans Portugais. Non sans doute: 

 leurs fréquens voyages sur des côtes qu'ils avoient tant de 

 fois parcourues , les avoient mis à portée de dresser des 

 cartes marines, ou des portulans très-exacts, quant à la 

 position respective des lieux. Mais ces cartes furent ré- 

 duites d'une manière très-défectueuse par les philologues 



ancienne histo- 

 rique. 



