GÉOGRAPHIE ANCIENNE. 167 



Ainsi, par une singularité assez remarquable, le pre- 

 mier effet de l'imprimerie sur la géographie a été de ia 

 faire rétrograder, et d'anéantir presque entièrement les tra- 

 vaux accumulés pendant deux siècles par les hydrographes. 



La première géographie qui parut , celle du Florentin 

 Berlingheri, n'étoit que celle de Ptolémée mise en vers 

 Italiens. On continua d'en publier de nombreuses éditions 

 et de nombreux commentaires : on y joignit, comme nous 

 l'avons déjà observé, le précis de toutes les connoissances 

 du temps. Guillaume Postel y ajouta des notions puisées 

 dans Aboulféda ; et c'est de la réunion du géographe 

 d'Alexandrie et du géographe Arabe, mal amalgamés avec 

 les grandes et belles découvertes qu'amena l'invention de 

 la boussole , que naquit le mélange hétérogène et confus 

 que l'on appela géographie moderne , et qui , à quelques 

 améliorations près , dont les principales sont dues à Mer- 

 cator, resta dans le même état jusqu'au commencement 

 du xvii. e siècle. 



On conçoit que, pendant cette époque, la géographie 

 ancienne dut être cultivée avec d'autant plus d'ardeur , 

 qu'on la regardoit comme la seule et véritable source de la 

 science, et qu'on croyoit que la géographie moderne dé- 

 couloit naturellement de cette source : aussi aucun siècle 

 n'a produit de géographes aussi profondément érudits 

 qu'Ortelius et Nicolas Sanson. Ces savans , et ceux qui 

 ont parcouru la même carrière avec un succès presque égal, 

 Mercator , Bertius , Cluverius, Cellarius et autres, ont 

 publié des cartes pour toutes les époques de l'histoire an- 

 cienne et pour tous les auteurs anciens : malheureuse- 

 ment le tracé de toutes ces cartes est grossier , fautif, 



