GÉOGRAPHIE ANCIENNE. 16$ 



plan que Guillaume de Lisle publioit, la grande érudition 

 et la critique de Fréret lui furent extrêmement utiles. 



Les immenses travaux de d'Anville, et les services qu'il Géographie 

 a rendus à la géographie en général, sont connus et ont été n"^""^ se ° 

 célébrés plus d'une fois; mais peut-être n'a-t-on pas encore 

 expliqué d'une manière claire et précise l'importance et 

 l'étendue de ceux qu'il a rendus à la géographie ancienne 

 en particulier. 



Entouré d'une multitude de matériaux, et muni d'opé- 

 rations topographiques beaucoup plus exactes que celles 

 qu'on avoit jusqu'alors employées, il entreprit d'appliquer 

 en quelque sorte sur le terrain les mesures des itinéraires 

 Romains et de la Table Thcodosï'enne. Il assuroit ainsi géo- 

 métriquement, et d'une manière bien plus courte et plus 

 certaine, la position des lieux qu'on cherchoit à établir par 

 l'histoire, ainsi que celle d'un grand nombre d'autres lieux 

 plus obscurs, dont il n'est fait mention que dans les itiné- 

 raires et dans les géographes. Cette méthode avoit sans 

 doute été pratiquée avant lui , mais non avec le même 

 succès, ni avec une critique aussi exacte et aussi rigou- 

 reuse; et d'Anville est pour la géographie ancienne, fon- 

 dée sur la géométrie, ce qu'est Ortelius pour celle qui n'est 

 fondée que sur l'histoire. 



Il faut convenir, cependant, que d'Anville n'a pu, à 

 l'époque où il vivoit , se procurer les détails topogra- 

 phiques suffisans pour appliquer son excellente méthode 

 à une grande étendue de pays : il n'en a fait usage que 

 pour une partie, à la vérité considérable, de la Gaule et de 

 l'Italie, et pour une portion du midi de l'Angleterre; et 

 encore faut-il ajouter que des topographies aussi détaillées 

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