aatf SCIENCES PHYSIQUES, 



jamais en léthargie , et que d'autres y ont besoin pour cela 

 de plus de froid , tandis qu'un repos absolu et un air ren- 

 fermé les endorment plutôt qu'à l'ordinaire. Un froid trop 

 vif devient Lui-même un irritant et les réveille. Pendant la 

 léthargie, leur chaleur naturelle ne s'élève guère au-dessus 

 de celle du milieu; mais, si on les réveille, ils reviennent 

 promptement à leur chaleur ordinaire, quelque froid qu'il 

 fasse : au contraire, si on les abandonne au sommeil à 

 quelques degrés au-dessous de zéro, ils périssent gelés. 



On trouve dans ces faits des preuves bien évidentes de 

 l'influence des irritans extérieurs pour entretenir l'activité du 

 tourbillon vital; mais on y en trouve de non moins remar- 

 quables de la possibilité que la vie subsiste, malgré le ra- 

 lentissement excessif des mouvemens dont elle se compose. 



Quant à la cause prédisposante , c'est-à-dire , aux cir- 

 constances particulières d'organisation qui font que certains 

 animaux dorment l'hiver , et que d'autres de même classe 

 ne dorment point, elles sont encore fort obscures. 

 Venin.Émi- Depuis un temps immémorial on attribuoit aux vipères , 

 bl"'° et ' P' 11S c l u ^ tout autre > aux serpens à sonnette, la faculté 



d'étourdir et en quelque sorte d'attirer à soi les petits ani- 

 maux dont ces reptiles se nourrissent. M. Barton a réduit 

 cette faculté dans ses justes bornes, en montrant que le 

 serpent à sonnette ne prend ainsi que de petits oiseaux 

 ou animaux qui nichent pris de terre, et que c'est dans 

 les mouvemens qu'ils se donnent pour défendre leurs pe- 

 tits, qu'ils s'approchent assez de la gueule du reptile, 

 pour qu'il puisse s'en emparer (i). 



(i) Mémoire concernant la faculté I sonnette, en anglois; Philadelphie, 

 de fasciner, attribuée au serpent à | i?y6 , in-8.' 



