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marque éternelle de l'amour de ce grand prînce pour les 

 connoissances utiles. Un mot de votre Majesté peut créer 

 un ouvrage qui surpassera autant celui d'Aristote par 

 l'étendue des objets qu'il embrassera, que vos actions sur- 

 passent en éclat celles du conquérant Macédonien. 



Loin de nous, cependant, l'idée de rien ôter à la gloire 

 du grand philosophe que nous vous rappelons ! Nous 

 pensons, au contraire, qu'il faut faire revivre ses prin- 

 cipes, si l'on veut donner à l'histoire naturelle toute sa 

 perfection ; et nous voyons avec satisfaction qu'ils com- 

 mencent, en effet, à revivre. 



Nous voulons principalement parler des méthodes. 



Il a été aisé de sentir, dès les premiers momens, que Perfectionne- 

 cette immense quantité d'objets que l'histoire naturelle ^"hoHeT '" 

 considère , avoit besoin de quelque arrangement pour 

 se loger sans confusion dans la mémoire. 



On les a donc, de tout temps, distribués en divisions 

 et subdivisions de divers ordres; et à mesure que la science 

 a fait des progrès , on a désigné chacun de ces groupes 

 par des caractères distinctifs plus précis. 



Linnasus sur-tout a porté cet art des distributions et 

 des caractères à un tel degré de clarté et de brièveté, qu'il 

 est aisé à celui qui s'est rendu son langage familier , de 

 trouver, dans son immense catalogue, la place et le nom 

 d'un être quelconque qu'il observeroit. C'est à la facilité 

 qui résulte de cet arrangement , à la commodité de sa no- 

 menclature , et sur-tout au soin qu'il a pris de placer dans 

 son système tous les êtres connus de son temps, que cet 

 homme célèbre a dû l'autorité extraordinaire qu'il avoit 



