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acquise Je son vivant, autorité qui, toute despotique 

 qu'elle étoit, avoit l'avantage de réunir les naturalistes sous 

 les loi* d\\nc langue commune et intelligible pour tous. 



Il faut convenir, en effet, que, depuis la mort de 

 Linnaeus , une sorte d'anarchie s'est emparée de la partie 

 systématique de l'histoire naturelle, et que les distribu- 

 tions de tous les degrés, et les noms qui s'y rattachent, 

 ont varié au point de fatiguer les mémoires les plus te- 

 naces , et d'exciter des plaintes vives de la part des ama- 

 teurs superficiels. 



Mais ce désordre apparent ne vient que de îa tendance 

 naturelle aux bons esprits vers un ordre meilleur, dont 

 la marche de Linnaeus sembloit vouloir nous tenir écartés 

 pour jamais, vers cette distribution des faits dont la 

 science se compose, en propositions tellement graduées 

 et subordonnées dans leur généralité , que leur ensemble 

 soit l'expression des rapports réels des êtres. 



Il ne s'agit , pour cet effet, que de grouper les êtres 

 d'après l'ensemble de leurs propriétés ou de leur organisa- 

 tion, de manière que ceux que le même groupe réunira , 

 se ressemblent plus entre eux qu'ils ne ressemblent à tout 

 autre qui seroit entré dans un groupe différent. Cette dis- 

 position est ce qu'on nomme méthode naturelle: une sorte de 

 sentiment intérieur dirige vers elle tous ceux que la nature 

 frappe; mais, comme elle supposeroit, pour être parfaite, 

 une connoissance très -détaillée de toutes les parties des 

 êtres , on a été long-temps obligé de s'en tenir à ces systèmes 

 de pure nomenclature, établis, comme ceux de Linnaeus j 

 sur quelque organe isolé et choisi assez arbitrairement. 



Il en a été imaginé, avant et depuis Linnaeus, un 



