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de métamorphoses. Cependant l'ordonnance de ce cata- 

 logue, sa nomenclature, ses caractères distinctifs , ses 

 descriptions , sont susceptibles d'améliorations journa- 

 lières ; et l'on a malheureusement occasion d'y ajouter 

 quelquefois des maladies nouvelles. 



L'exemple des naturalistes et les perfection nemens in- 

 troduits dans leurs méthodes distributives ont beaucoup 

 influé sur cette partie de la science médicale. Sauvages 

 et Linnaeus essayèrent, il y a environ cinquante ans, d'y 

 porter une partie de la précision et de la netteté qui 

 venoient d'être introduites en botanique ; mais on sent 

 que les maladies n'étoient pas si aisées à diviser ni à 

 caractériser que les plantes. Le défaut le plus important, 

 et cependant le plus difficile à éviter, c'étoit la varia- 

 tion du principe de distribution. On l'a pris, tantôt dans 

 les symptômes, tantôt dans les causes, tantôt dans les 

 sièges îles désordres. Mais les sièges ne sont pas toujours 

 faciles à découvrir : les causes se compliquent d'ailleurs 

 à l'infini, et ne sont pas dans un rapport direct avec les 

 symptômes ; on perd souvent de vue la première de toutes, 

 et plus souvent encore on les conclut d'après une patho- 

 logie hypothétique ; aussi ne voit-on que trop les distri- 

 butions nosologiques varier avec chaque système médical. 

 Les symptômes eux-memes sont exposés aux variations 

 les plus bizarres; et l'on ne peut, en un mot, suppléer 

 à ce défaut de principes rigoureux de distribution , que 

 par des descriptions bien complètes. 

 Travaux sur C'est la voie qu'ont tentée les plus grands médecins 

 de tous les siècles, ceux que l'on regarde encore comme 

 |es guides les plus sûrs dans l'exercice de l'art; et tout 



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