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de ces planètes est excentrique , au moins autant qu3 

 Mercure; une autre autant que Mars. L'inclinaison de ia 

 seconde est plus grande à elle seule que les inclinaisons 

 réunies de toutes les autres planètes : il faudra élargir le 

 zodiaque. Mais le zodiaque n'est qu'un mot , les astro- 

 nomes n'en font aucun usage; et dès long-temps on sait 

 que les comètes n'en ont pas. Cette grande inclinaison , 

 cette grande excentricité, rendront les perturbations plus 

 difficiles à calculer ; elles seront peut-être pour les géo- 

 mètres une occasion de reculer les bornes de l'analyse, 

 et ce qui sembloit un inconvénient deviendrait un nouvel 

 avantage. La première de ces planètes a été vue par 

 AL Piazzi , la troisième par M. Harding , et les deux 

 autres par M. Olbers. Ce savant distingué , à qui la classe 

 des sciences vient de décerner, pour la seconde fois, la 

 médaille fondée par Lalande , a pensé que ces planètes 

 si petites pourroient bien être les fragmens d'une planète 

 plus considérable qu'une cause inconnue auroit fait éclater 

 en divers morceaux. Il en a conclu que toutes leurs orbites 

 dévoient se couper de deux points opposés du ciel , qu'elles 

 doivent toutes passer par l'un de ces points à chaque 

 demi - révolution , et que, pour les connoître toutes, il 

 faut visiter plusieurs fois par an ces deux régions du ciel. 

 En effet , les quatre planètes ont été trouvées vers ces 

 points, et les deux dernières, depuis que M. Olbers a fait 

 connoître cette idée , qui est au moins tort heureuse. 

 M. Olbers a d'ailleurs trouvé plusieurs comètes, et a même 

 donné une méthode fort simple et fort ingénieuse pour en 

 calculer les orbites. 



Dix-sept comètes ont été découvertes depuis 1780 ; on 



