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de son confrère Méchain ; il avoit déjà soumis ces registres 

 à l'examen de la commission formée de dix membres de 

 l'Institut et de douze savans étrangers de différentes nations, 

 qui s'étaient rendus à l'invitation faite par le Gouvernement 

 François à tous les Gouvernemens, d'envoyer des personnes 

 capables de juger l'opération qui venoit d'être terminée, 

 et de coopérer eux-mêmes aux expériences et aux calculs 

 qui restoient à faire pour en déduire les deux unités fon- 

 damentales des mesures et des poids. Sur la demande de 

 M. Delambre , le bureau des longitudes a nommé une 

 nouvelle commission pour recevoir et examiner les manus- 

 crits qu'il avoit à déposer; et ces écrits seront soigneu- 

 sement conservés, avec les règles et autres instrumens. qui 

 ont servi à la mesure de la terre. 



On sent tous les jours combien ces précautions et ce 

 dépôt étoient nécessaires. Les astronomes qui ont publié 

 des ouvrages du même genre, ont dit au public ce qu'ils 

 ont voulu : personne n'a vu leurs manuscrits ; les toises 

 dont ils se sont servis ont disparu pour la plupart. On 

 possède, à la vérité, les toises du Pérou et du Nord qui 

 ont servi à étalonner les règles employées sur le terrain; 

 mais où sont les règles elles-mêmes? On a des raisons 

 de croire que la toise de Picard étoit de , c ' c , plus courte 

 que la toise du Pérou ; mais la différence venoit-elle de la 

 toise même, ou du peu de soin à étalonner les règles, à les 

 tenir bien horizontales, à les coucher bien exactement dans 

 un même plan vertical , à. observer et à calculer les dila- 

 tations ! Toutes ces questions demeureront éternellement 

 sans réponse. On n'en fera pas de pareilles aux auteurs 

 de la dernière mesure. Leurs registres permettront en tout 



