ASTRONOMIE. 103 



déterminations paroissent dépendre mutuellement les unes 

 des autres ; et cependant , avec des réfractions que ion 

 s'accorde à regarder comme trop fortes , Lacailie a su 

 déterminer tous ces points fondamentaux avec autant de 

 précision que ses illustres émules. Le successeur de Bradley 

 avoit porté plus particulièrement ses soins sur un petit 

 nombre d'étoiles brillantes que leur éclat permet d'observer 

 toute l'année, même en plein jour, pour y comparer le 

 soleil et les planètes : où ses prédécesseurs n'employoient 

 que quelques comparaisons en nombre borné , le premier 

 il imagina d'en faire servir concurremment des milliers. 

 Toute l'Europe adopta ce précieux catalogue, qui ne con- 

 tenoit guère que trente-quatre étoiles ; tous les astronomes 

 le prirent pour le fondement de toutes leurs recherches : 

 mais ce catalogue ne peut servir que pour les astres qu'on 

 observe au méridien. Vers 1790, on avoit reconnu géné- 

 ralement que les mouvemens particuliers ( dont peut-être 

 aucune étoile n'est exempte) ne permettoient plus de se 

 fier aux positions des autres catalogues qui avoient acquis 

 alors quarante ans de date. M. de Zach entreprit de les 

 vérifier, en prenant pour base les trente-quatre étoiles 

 de M. Maskelyne ; il publia, bientôt après, son nouveau 

 catalogue, avec de nouvelles tables solaires. M. Delambre, 

 qui lui-même avoit donné quelques années auparavant 

 d'autres tables solaires beaucoup plus exactes que celles 

 de Mayer et même que celles de Lacailie, entreprit, de 

 son côté , la revue de tout le ciel étoile. La publication 

 de son travail fut retardée par la mesure de la méridienne ; 

 il n'en parut que quelques fragmens dans la Connoissance 

 des temps , avec l'un des résultats les plus intéressans 



