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dans Jes temps où l'on ne connoissoit ni l'aberration ni la 

 nutation. M. Delambre , qui en fit la remarque, offrit à 

 Al. Laplace de discuter soigneusement toutes les observa- 

 tions qu'on avoit des deux planètes vers leurs oppositions, 

 depuis la renaissance de l'astronomie, et de faire toutes les 

 réductions suivant les méthodes les plus modernes. De son 

 côté, Al. Laplace revit et perfectionna ses calculs analy- 

 tiques ; et de cette réunion l'on vit naître des Tables de Ju- 

 piter et de Saturne , dont les erreurs ne passoient guère une 

 demi -minute, et n'atteignoient pas ordinairement à un 

 quart de minute. Le petit nombre des observations vraiment 

 exactes n'avoit pas permis alors d'éliminer celles qui l'étoient 

 moins ; il restoit sur la masse de Saturne une petite incer- 

 titude qu'on n'avoit pu lever. L'auteur des Tables avoit senti 

 lui-même ces imperfections ; pour se préparer à les faire 

 disparoître, il avoit disposé son travail de manière à pou- 

 voir le reprendre un jour, en ne perdant aucun des calculs 

 qu'il avoit déjà faits, et ses Tables furent le dernier ou- 

 vrage dont l'Académie des sciences put ordonner l'im- 

 pression : elles parurent vers la fin de 1780. Dès qu'on 

 put joindre aux observations déjà calculées celles de douze 

 autres années , M. Bouvard, en continuant ce travail, ré- 

 duisit encore les erreurs à moins de moitié, c'est-à-dire, 

 à un cinquième de minute, dans les circonstances les plus 

 défavorables; et il est heureusement assez jeune pour espérer 

 d'ajouter encore à la perfection de ses nouvelles Tables, ter- 

 minées depuis plus d'un an , et qui vont bientôt paraître. 



Pendant qu'on s'occupoit de ces recherches, vne nou- 

 velle planète , découverte par A4. Hcrschel quelques années 

 auparavant , laisoit déjà concevoir l'espérance qu'on auroit 



