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numérique. La liaison des objets nous a forces plus d'une 

 fois d'intervertir cet ordre ; et les deux dernières sections 

 sont achevées, quand ii nous reste encore à parler des 

 nouvelles découvertes des observateurs : mais l'éclat et 

 1 importance même de ces découvertes demandoient que 

 nous en rissions un article à part, et nous ne pouvions 

 terminer d'une manière plus généralement intéressante ce 

 tableau des progrès de l'astronomie. 



On voit bien que nous voulons parler des quatre pla- 

 nètes dont l'astronomie s'est enrichie de nos jours. 



Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne, étoient 

 connus de toute antiquité ; il ne falloit que des yeux pour 

 les apercevoir, et un peu d'attention pour reconnoître 

 leurs mouvemens propres. Ptolémée nous a conservé les 

 premières tentatives qu'on a faites pour mesurer ces mou- 

 vemens ; mais rien n'indique ceux qui les ont remarqués 

 les premiers. Long -temps on avoit cru que ces planètes 

 étoient les seules: en y joignant le Soleil et la Lune, on 

 formoit le nombre de sept, nombre mystérieux et révéré ; 

 on a même été jusqu'à vouloir prouver qu'il ne sauroit y en 

 avoir un plus grand nombre. Pour le démontrer, Kepler ins- 

 crivoit les uns aux autres les cinq corps réguliers, et par-là 

 il expliquoit les distances; puis il employa ces distances, 

 qui, sur un monocorde, donneroient les sept tons de la 

 gamme. Les astronomes, sans adopter ces raisonnemens, 

 étoient loin de soupçonner l'existence d'autres planètes, 

 et plus éloignés de passer leur temps à les chercher. 



Quand les lunettes eurent fait découvrir les quatre satel- 

 lites de Jupiter et le plus gros des satellites de Saturne, le 

 nombre des corps circulant autour du Soleil, en remettant 



