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la Terre à sa vraie place , montoit jusqu'à douze ; et 

 Huyghens , qui avoit complété ce nombre , eut la foiblesse 

 de prétendre démontrer qu'il étoit irrévocablement fixé. 

 On a depuis découvert six satellites de plus à Saturne , 

 six à Uranus ; le nombre total étoit doublé, et personne 

 ne prétendoit plus qu'il ne restoit rien à découvrir. Cepen- 

 dant Kepler même, qui vouloit borner à sept le nombre 

 des planètes, avoit été conduit à soupçonner l'existence de 

 deux planètes, l'une entre Mars et Jupiter, l'autre entre 

 Mercure et Vénus. Celle que M. Herschel découvrit en 

 i 78 i , ne remplissoit ni l'un ni l'autre de ces vides; car 

 elle se trouve placée tout-à-fait à l'extrémité du système, 

 ou du moins de la partie que nous connoissons. 



Cette planète avoit été observée six fois , en différens 

 temps, comme simple étoile fixe ; et l'on conçoit, en effet, 

 qu'un astre qui met quatre-vingt-deux ans à faire le tour 

 du ciel, ne peut avoir en quelques jours qu'un mouvement 

 presque imperceptible. Ce ne fut pas même ce mouvement 

 qui la fit connoître. M. Herschel , aidé du grand pouvoir 

 amplificatif de ses télescopes , en faisant la revue du ciel 

 pour y noter tout ce qui auroit une apparence un peu 

 extraordinaire , aperçut aux pieds des Gémeaux un astre 

 d'une lumière foible , et qui dans nos lunettes ne lui auroit 

 semblé qu'une étoile de cinquième ou sixième grandeur, 

 mais auquel il reconnut un disque rond , bien terminé ; 

 ce qui est un des caractères distinctifs d'une planète. 

 M. Herschel suivit assidûment son nouvel astre , pour 

 mesurer ce diamètre ; le mouvement , quelque lent qu'il 

 fût, ne put échapper à cet examen attentif: mais on étoit 

 si loin de supposer la possibilité d'une planète inconnue, 



