SCIENCES MATHÉMATIQUES. 

 que M. Herschel, en faisant part aux astronomes de sa 

 découverte singulière, ne leur parloit cependant que d'une 

 comète, mais sans nébulosité, sans queue, c est-a-dire , 

 sans aucun de ces signes auxquels on reconnoît une comète. 

 Le calcul ne tarda pas à montrer que cet astre étoit à une 

 distance considérable ; et le président Saron , de l'Aca- 

 démie des sciences , en fit la première remarque : il plaçoit 

 Uranus à une distance au moins douze fois aussi grande 

 que celle de la Terre au Soleil. On a su, depuis, que la 

 distance est d'environ vingt fois le rayon de l'orbite ter- 

 restre ; et l'on demeura persuadé que s'il existoit encore 

 d'autres corps dans le système solaire, ils dévoient être 

 à une distance telle, qu'il seroit bien difficile de les aper- 

 cevoir, et qu'ils ne nous seroient par conséquent que d'une 

 utilité fort douteuse. 



Un hasard extrêmement heureux, mais préparé par un 

 travail immense, fit apercevoir à M. Piazzi , le i ." jan- 

 vier 1S01, une étoile inconnue, que, d'après son habitude 

 constante, il voulut observer plusieurs jours de suite pour 

 en mieux constater la position. Il en fit deux autres obser- 

 vations ; mais la troisième étoit incomplète. 11 reconnut 

 un mouvement, et soupçonna une planète nouvelle. Pour 

 vérifier ce soupçon, il çomptoit suivre assidûment le nouvel 

 astre : une maladie dangereuse , causée par un travail exces- 

 sif, manqua faire périr l'astronome avec sa découverte. 

 Quand il fut rétabli, la planète, qu'il nomma depuis Cerès, 

 avoit disparu dans les rayons du Soleil ; le peu d'ob- 

 servations qu'il en avoit, ne suffisoit pas pour donner 

 une orbite assez sûre : la planète est presque impercep- 

 tible ; elle étoit donc très-difficile à retrouver. M. Piazzi 



communiqua 



