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presque inespérée, ramena plus fortement à l'idée de Kepler; 

 on disserta sur le rapport que ce grand homme avoit cru en- 

 trevoir dans les distances des différentes planètes au Soleil , 

 ou plutôt dans la marche des différences premières et 

 secondes de ces distances : mais, quoi qu'on fit, on ne put 

 sauver quelques dissonances ; et les anomalies de ces diffé- 

 rences , quoique médiocrement sensibles quand on les 

 compare aux distances absolues de Jupiter, Saturne et 

 Uranus, sont telles, qu'elles surpassent le premier terme 

 de la progression, c'est-à-dire, la distance de Mercure au 

 Soleil. On fut donc obligé de renoncer à ce rapport pré- 

 tendu : mais la planète nous reste; et si une idée qui, à 

 l'examen, s'est trouvée dépourvue de fondement, a contri- 

 bué à faire trouver ou retrouver la planète, ce sera un 

 exemple de plus des heureux effets qu'ont produits quel- 

 quefois des aperçus peu exacts et des systèmes entièrement 

 erronés. Ainsi Kepler lui-même avoit dû aux propriétés 

 chimériques qu'il attribuoit aux nombres, la découverte 

 d'une de ces lois admirables qui régissent le système du 

 monde, le rapport des carrés des révolutions aux cubes des 

 distances. 



M. Olbers, pour retrouver plus sûrement Cércs, avoit 

 fait une étude particulière de toutes les petites étoiles qui 

 composent les constellations qui se trouvent sur la route; 

 il recueillit bientôt un fruit inattendu de cette pénible 

 étude. En continuant d'observer les régions du ciel qu'il 

 avoit long-temps explorées, il aperçut une nouvelle pla- 

 nète, à laquelle il a donné le nom de Païlas. Cette planète 

 est encore plus petite que Cérès ; et , chose beaucoup 

 plus extraordinaire, elle fait sa révolution dans un temps 



