ASTRONOMIE. 153 



En France M. Bouvard et M. Pons , en Angleterre 

 M. ,,e Herschel , en Allemagne MM. Olbers et Huth , 

 ont porté à quatre-vingt-dix-sept le nombre des comètes 

 connues, qui, en 1788, n'étoit que de quatre-vingt. Plu- 

 sieurs comètes qui n'étoient qu'imparfaitement détermi- 

 nées, ont été plus exactement calculées par M. Burckhardt, 

 d'après la méthode qu'il a perfectionnée , et d'après les 

 recherches qu'il a faites dans le dépôt de l'Observatoire , 

 où il a trouvé des observations inconnues à ceux qui 

 avoient anciennement calculé ces orbites. 



Il nous reste à parler d'autres découvertes , sinon plus 

 utiles, au moins plus difficiles et plus imposantes par la 

 grandeur et la perfection des instrumens qu'elles exigent, 

 et par l'adresse et la patience de l'observateur à faire mou- 

 voir ces énormes machines pour en tirer le parti le plus 

 avantageux , et voir dans le ciel des phénomènes que 

 personne n'avoit aperçus, dont on n'avoit nulle idée, et 

 qu'il est donné à si peu d'astronomes de constater par ses 

 propres observations. On devine aisément que nous parlons 

 de M. Herschel. Né avec un goût dominant et un talent 

 particulier pour l'optique , ses premiers essais surpassèrent 

 tout ce qu'on avoit de meilleur en ce genre , sans excepter 

 les télescopes du célèbre Short. La découverte d'une pla- 

 nète autant éloignée de Saturne que Saturne lui-même 

 l'est du Soleil, fixa sur lui les yeux de tout le monde 

 savant, lui valut la protection d'un prince amateur de 

 l'astronomie , et le mit à portée de déployer ses talens 

 extraordinaires. Sa planète est aujourd'hui son moindre 

 titre de gloire et le plus facile de ses travaux : observée cinq 

 fois avant lui, elle ne pouvoit échapper long-temps encore 

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